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Ein Gespenst geht um in Österreich - das Gespenst der Gentechnik.
Alle vermeintlichen Mächte der Fortschrittsfeindlichkeit scheinen
sich zu einer Hetzjagd gegen dieses Gespenst verbündet zu haben:
Vereine, Umweltschutzbewegungen, Tageszeitungen, Bauern, Landespolitiker,
Hausfrauen - eine ungewohnt bunte Koalition.
So etwa präsentiert sich die Situation für die Befürworter
der Gentechnik kurz vor dem Start des österreichischen Gentechnik-Volksbegehrens.
Die Stellungnahmen zum Thema gehen weit auseinander. Die Proponenten
des Volksbegehrens verlangen eine strenge Beschränkung der Gentechnik.
Das Europaparlament hat ein weltweites Verbot des Klonens von Menschen
gefordert, das Klonen von Tieren soll jedoch nach Auffassung der Europa-Abgeordneten
zum Nutzen der menschlichen Gesundheit gestattet werden. Der schottische
Forscher Ian Wilmut, der wissenschaftliche "Vater" des Klon-Schafes
"Dolly" warnte in Washington vor einem "übereilten
Verbot" jeglichen Klonens, und US-Senator Tom Harkin verglich ein
wissenschaftliches Moratorium von Präsident Clinton zum vorsichtigeren
Umgang mit der Gentechnik sogar mit dem kirchlichen Rede- und Schreibverbot
für den italienischen Astronomen Galileo Galilei.
Die Verwirrung wird komplettiert durch Wortmeldungen, wonach das Klonen
gar nicht Sache der Gentechnik und deshalb von dieser getrennt zu betrachten
sei.
Trotz aller Erregung ist eine sachliche Entscheidung nach wie vor möglich,
denn das Ziel des Volksbegehrens ist letztlich nicht die Verhinderung
einer modernen Wissenschaft sondern eine Forschung mit Sorgfalt und Verantwortung.
Schon viel zu oft hat sich die übereilte Einführung neuer Formen
der Technik am Ende als Irrtum samt Schaden herausgestellt. Die Kernenergie
und die halogenierten Kohlenwasserstoffe sind nur zwei Beispiele von vielen.
Die erste Forderung des österreichischen Volksbegehrens nach einem
Verbot der Herstellung und des Verkaufs gentechnisch veränderter
Lebensmittel wird sich nur schwer verwirklichen lassen. Ein Freisetzungsverbot
genmanipulierter Organismen liegt schon eher im Bereich des Möglichen.
Ein Verbot der Patentierung von Lebewesen ist schließlich eine Forderung,
die man guten Gewissens und aus vielerlei Gründen unterstützen
muß.
Beim Gentechnik-Volksbegehren geht es nicht nur um konkrete Forderungen.
Es geht längst auch um einen Protest der Bevölkerung gegen eine
schleichende Synthetisierung und Gefährdung unserer Nahrungsgrundlagen.
Die bösen Zumutungen haben die Grenzen des Erträglichen längst
gesprengt: BSE bei Rindern, Salmonellen im Geflügel und in Eiern,
verbotene Hormone im Kalbfleisch, Antibiotika im Schweinefleisch, Nitrat-Überdosierungen
im Gemüse, Atrazin und andere Gifte im Trinkwasser, um nur einige
Skandale zu nennen.
Der Forscherdrang im allgemeinen und die Gentechnik im besonderen lassen
sich nicht aufhalten. Fortschritt findet laufend statt, und er liegt nicht
nur im Erfinden und Entdecken sondern auch im Aussortieren von Schädlichem.
Eine Unterschrift unter das Volksbegehren ist daher keine Absage an jegliche
Fortentwicklung sondern eine Stimme für einen Fortschritt mit Augenmaß.
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Jahresübersicht 1997
Der Durchbruch des Jahres
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Rudolf Oeller: