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Unliebsame wissenschaftliche Theorien werden von Kritikern gerne mit „ist
ja nur eine Theorie“ beiseite gewischt. Altkluge Zeitgenossen fügen
noch das Attribut „unbewiesen“ an. Im Internet und am Büchermarkt
für Obskures wimmelt es geradezu von selbsternannten Wissenschaftlern,
die zu wissen glauben, dass die Quantenphysik, die Relativitätstheorie
und andere Theorien „nur“ und vor allem „unbewiesene“
Gedankengebäude sind.
Der entscheidende Irrtum liegt im falschen Verständnis des Theoriebegriffs.
Theorien sind ein System von Aussagen, die durch experimentelle Überprüfungen
so weit erhärtet wurden, dass es keinen Sinn mehr hat, an den Grundaussagen
zu zweifeln. Der dänische Nobelpreisträger Niels Bohr hat das
auf den Punkt gebracht als er meinte, Theorien müsse man an ihrer
Leistungsfähigkeit messen.
Beispiele gibt es viele. Die Keplerschen Gesetze der Planetenbewegung
bildeten die Grundlage für das Gravitationsgesetz, und dieses wiederum
ist die mathematische Basis der gesamten Raumfahrt. Zweifellos also ein
leistungsfähiges Theoriengebäude. Die Gesetze von Joule-Thomson,
Boyle-Mariott und Gay-Lussac bilden unter anderen die Grundlagen der Wärmelehre
und damit aller Erfindungen von der Dampfmaschine bis zum Kühlschrank.
Auch diese Theorien haben sich als wirksam erwiesen.
Die von Planck, Einstein, Bohr und anderen Physikern begründete
Quantenphysik ist auch „nur“ eine Sammlung von Theorien, doch
unser Leben wurde dadurch stärker verändert als durch viele
andere Errungenschaften der Wissenschaft. Sogar die Relativitätstheorie
steckt in vielen Dingen des Alltags wie beispielsweise im Satellitennavigationssystem
„GPS“, ohne dem heute kein Pilot mehr fliegt, und das längst
im Straßenverkehr verwendet wird.
Eine Theorie scheint hinsichtlich der Leistungsfähigkeit in der
Luft zu hängen. Es handelt sich um die moderne Evolutionstheorie,
die sich mit der Veränderung der Arten beschäftigt. Diese Wissenschaft
hat sich in den letzten drei Jahrzehnten mit Hilfe der Geologie und Genetik
dynamisch entwickelt und sogar Beiträge zur Medizin geleistet. So
können Resistenzbildungen von Bakterien und Virenstämmen gegen
Medikamente deshalb verstanden werden, weil Evolutionsbiologen im Rahmen
der Erforschung der Artenbildung auch die Immunisierungen von Insekten
gegen Pestizide untersucht und aufschlussreiche theoretische Modelle dazu
entwickelt haben.
Wer gelegentlich anmerkt, dass längst erprobte Theorien "nur"
oder gar "unbewiesene" Theorien seien, der verkündet damit
unfreiwillig, dass er vom Wesen der Wissenschaft wenig Ahnung hat.
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Jahresübersicht 2004
Widerspruchsfreiheit
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Rudolf Oeller: