Die folgenden Texte sind Auszüge aus wissenschaftlichen Arbeiten
der Jahre 1629, 1917 und 1953. Sie zählen zu den grandiosesten der
Geschichte:
(1) "Zuerst werde ich zu beweisen versuchen, daß alle auf
Erden anstellbaren Versuche ungenügende Mittel sind, um deren Bewegung
darzutun, daß solche vielmehr unterschiedlos ebensowohl mit der
Bewegung der Erde wie mit der Ruhe der Erde vereinbar sind. ... Dabei
werden neue Forschungen vorgeführt werden, die als astronomische
Hilfsmittel zu betrachten sind, nicht aber als tatsächlich gültige
Naturgesetze.
(2) "Die Überzeugung von der ‚Wahrheit‘ der geometrischen Sätze
in diesem Sinne beruht natürlich ausschließlich auf ziemlich
unvollkommenen Erfahrungen. Wir werden jene Wahrheit der geometrischen
Sätze zunächst voraussetzen, um dann im letzten Teil unserer
Betrachtungen ... zu sehen, daß und inwiefern jene Wahrheit ihre
Grenzen hat.
(3) "Wir möchten eine Struktur für ein Salz der Desoxyribonukleinsäure
(DNA) vorschlagen. Diese Struktur hat ungewöhnliche Erscheinungsformen,
welche von erheblichem biologischen Interesse sind. ... Genauere Details
der Form, einschließlich der Gegebenheiten, die wir entsprechend
der nebenstehender Abbildung vermuten, ... werden später veröffentlicht.
Der erste Text stammt von Galileo Galilei, der im 17. Jahrhundert die
Wissenschaft revolutionierte. Der zweite Textabschnitt kommt von Albert
Einstein, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts die spezielle und die allgemeine
Relativitätstheorie entwickelte. Das dritte Teilstück formulierten
die beiden Biologen James Watson und Francis Crick. Sie entschlüsselten
die Erbmasse aller Lebewesen.
Diese und vergleichbare Arbeiten zeichnet eine bescheidene Sprache aus.
Keiner dieser großen Männer reklamiert eine "Wahrheit"
für seine Theorien. Die Wissenschaft kennt nur Theorien. Galileo
und Co "versuchen" zu beweisen, sie verweisen darauf, daß
"Wahrheiten Grenzen haben", sie "schlagen vor" und
"vermuten". Wissenschaftliche Theorien sind niemals wahr sondern
nur richtig oder falsch. Dies ist kein Widerspruch. Eine Theorie ist richtig,
wenn sie mit experimentellen Befunden übereinstimmt. Falsch ist sie,
wenn sie diesen widerspricht. Mit Wahrheit hat dies wenig zu tun.
Die Naturwissenschaften besitzen Macht. In manchen Bereichen, wie etwa
der Kernphysik, sind sie sogar bedrohlich geworden. Diese Autorität
kommt aus der Methode, vermeintliche Wahrheiten niemals als solche anzuerkennen
sondern jede Theorie zu hinterfragen. Die Geschichte der Wissenschaften
ist daher sowohl eine Geschichte der Irrtümer als auch eine Chronik
der Korrektur falscher Theorien. Wer sein Wissen für die reine Wahrheit
hält, läuft Gefahr, von der Realität zurechtgewiesen zu
werden.
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Jahresübersicht 1999
Falsche Prognosen
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Rudolf Oeller: