HIMMELSTELEFONE

Das Element Iridium ist ein Edelmetall und zählt zur Gruppe der Platinmetalle. Gemeinsam mit Platin bildet es eine besonders harte Legierung. Der Urmeterstab in Paris besteht aus einer Platin-Iridium-Mischung. "Iridium" ist auch der Namensgeber für ein neuartiges Satellitentelefon, das in Kürze seine Dienste anbieten wird. Dieses neue System sollte ursprünglich aus 77 Satelliten bestehen. Da ein Iridiumatom 77 Protonen im Atomkern hat und somit die chemische Ordnungszahl 77 aufweist, war dieses Element Namensgeber für das neue Himmelstelefon. In der Zwischenzeit ist die Zahl der in 780 km Höhe kreisenden Satelliten auf 66 geschrumpft. Das entsprechende Element wäre das sehr seltene Dysprosium, ein offenbar wenig attraktiver Name.

Die 66 Iridium-Satelliten fliegen in sechs Formationen jeweils zu elft von Pol zu Pol. Eine völlig neue Handy-Generation kann von jedem Punkt der Erde aus - egal ob Dschungel, Südsee oder Antarktis - die Satelliten erreichen. Von dort wird dann über eine von 12 Bodenstationen das entsprechende erdgebundene Netz angesteuert. Das gesamte System ist für weltweit 12 Millionen Teilnehmer ausgelegt.

Zahlreiche Konkurrenten sind bereits eifrig am Werk und werden bald auf den Markt drängen. "Globalstar" will mit 48 Satelliten starten, "Celestri" mit 63 und "Sky Bridge" mit 64. Ganz dick möchte Bill Gates‘ Firma Microsoft auftragen. Microsoft plant gemeinsam mit anderen Konzernen das System "Teledisk" mit 288 Satelliten. Dieses System soll nicht nur Telefongespräche sondern auch riesige digitale Datenmengen transportieren. Dagegen nehmen sich die 12 Satelliten von "Odyssey" und die 10 Raumflugkörper von "ICO" geradezu kümmerlich aus.

Die Investitionen sind gewaltig, entsprechend groß ist das Risiko. Jedes System benötigt geschätzte Beträge von etwa 3 bis 15 Milliarden Dollar. Ob die Rechnungen auch aufgehen werden, weiß zur Zeit niemand. Auf jeden Fall wird man den Erfolg oder Mißerfolg von Iridium genau unter die Lupe nehmen, denn schon in der Testphase häuften sich dort technische Probleme.

Statussymbole sind heute rar geworden. Kein GSM-Handy taugt mehr dafür, es gibt inzwischen zu viele. Dies kann sich rasch ändern, wenn die ersten Satellitentelefone mit den 20 Zentimeter langen Antennenstümpfen (Kostenpunkt ca. 3000 US-Dollar) und mit den Vorwahlen 008816 und 008817 auftauchen. Diese neuen Telefone werden irgendwann ihre unvermeidlichen technischen Anfangsprobleme hinter sich lassen, und die Welt - neuerdings auch "globales Dorf" genannt - wird wieder ein wenig kleiner werden.

Skylab, Salut, Mir, ISS
Sechs Monate im All
Schrotkugeln im All
Herbst 1942
Unendlich viele Universen
Huygens und Cassini
Raumsonden
Mars

© 1998 Rudolf Öller, Bregenz

Rudolf Oeller:

Typhon District

Thriller über eine Gruppe von Wissenschaftlern, die Gott gründlich ins Handwerk pfuscht und dabei zugrunde geht.
Europa Verlagsgruppe. ISBN 9791220149914

Alles beginnt mit einer harmlosen Untersuchung: Als Ben, ein Molekularbiologe, um Hilfe gebeten wird, weil die Schimpansenweibchen im Zoo keinen Nachwuchs bekommen, ahnt er noch nicht, dass seine Welt bald aus den Fugen geraten wird. Die Ursache der Zeugungsunfähigkeit ist nämlich eine Chromosomenmutation der Affendamen, und die bringt seinen Chef auf eine folgenreiche Idee. So entsteht das unter Verschluss gehaltene Projekt Typhon District, benannt nach einem Hybridmonster aus der Mythologie. Erst allmählich kommen bei Ben und seinem internationalen Team Zweifel auf. Doch da sind sie bereits tief in einem Strudel von Geld und Machtgier, Manipulation und Skrupellosigkeit gefangen. Nicht nur ihre eigenen Leben sind bedroht. Als sie das bemerken, ist es bereits zu spät.

Das Buch ist sowohl im Handel als auch im Internet erhältlich.