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Biologen, Physiker, Chemiker und andere Vertreter der Naturwissenschaften
kommen in allen Kulturen im wesentlichen zu den gleichen Ergebnissen.
Trotzdem behaupten gewisse Geisteskrieger, alles Wissen sei relativ zur
jeweiligen Kultur, und die Erkenntnisse der Naturwissenschaften seien
eine vergleichsweise belanglose Kategorie.
Alan Sokal ist Physiker an der Universtität New York. Seit Jahren
beobachtete er die intellektuellen Standards in bestimmten Kreisen der
amerikanischen Geisteswissenschaften. Diese Standards lassen sich auf
Theorien mit den geschwollen klingenden Bezeichnungen "Antirealismus",
"Relativismus" und "Widerlegung des Objektivismus"
zusammenfassen.
Im Jahre 1996 verfaßte Alan Sokal den Artikel "Grenzüberschreitung:
Auf dem Weg zu einer transformativen Hermeneutik der Quantengravitation"
und schickte seine Arbeit an die bekannte und renommierte Zeitschrift
"Social Text". Diese Zeitschrift behandelt vorwiegend Themenbereiche
wie Human-, und Sozialwissenschaften. Im ersten Teil des Artikels verhöhnte
Sokal die Naturwissenschaften. Dabei bekämpfte er die Theorie, daß
eine reale Welt außerhalb der menschlichen Wahrnehmung existiere
und daß einzelne Eigenschaften der Welt die Form von Naturgesetzen
annehmen könnten. Kurzum: Alan Sokal behauptete, daß die fundamentalen
naturwissenschaftlichen Theorien falsch seien, daß dies längst
bekannt sei, daß man sich dies nicht zuzugeben traue, und daß
man die Thesen der modernen Geisteswissenschaften mit Hilfe der Quantenphysik
beweisen könne.
Im zweiten Teil seines Artikels erklärte Sokal unter Berufung auf
einschlägige "Erkenntnisse", daß die Naturgesetze
allesamt Hirngespinste wären. Nicht unsere Theorien über die
Naturgesetze seien ein bloße Fiktion, sondern die Naturgesetze selbst
(!). Spätestens hier hätte kritischen Geistern ein Licht aufgehen
müssen, denn wer z.B. glaubt, die Gesetze der Schwerkraft seien bloße
soziale Konstrukte, der erlebte eine böse Überraschung, wenn
er versuchte, aus dem Fenster zu springen.
Die geisteswissenschaftliche Elite Amerikas war restlos begeistert. Die
Diskussionen über Sokals Aufsatz, die an Universitäten und in
Zeitschriften wie Nature, New York Times Literary Supplement, Le Monde
usw., geführt wurden, nahmen erstaunliche Dimensionen an.
Die eiskalte Dusche kam, als Sokal bekanntgab, daß sein Aufsatz
als Parodie konzipiert war und nichts als schrecklichen Unsinn enthielt.
Niemand hatte gewagt, Sokals geistreich klingende aber schwachsinnige
Thesen zu überprüfen. Das geistige Blendwerk war immerhin so
mit Händen zu greifen, daß auch Nichtwissenschaftler sich hätten
wundern müssen.
Nicht nur renommierte Zeitschriften hatten sich zum Gespött gemacht.
Auch eine intellektuell marode Schicht, die man mit banalen aber klangvollen
Worthülsen beeindrucken kann, wurde kaltschnäuzig vorgeführt.
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Jahresübersicht 1998
Geschwätzigkeit
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Rudolf Oeller: