Welt der Naturwissenschaften
(Scientific Medley)

 Jahresübersicht 2010

Die Gedankenfreiheit ist die einzig wahre und die größte Freiheit, die der Mensch erreichen kann.
(Maxim Gorki)

21. November 2024

1609 entdeckte der italienische Astronom und Mathematiker Galileo Galilei ein interessantes Spielzeug auf einer Ausstellung in Venedig. Dieses „optische Rohr“, das wir heute als Fernrohr kennen, konnte Gegenstände für das Auge näher heranholen. Galilei machte sich daran, dessen Präzision zu verbessern. Nachdem ihm das gelungen war, beobachtete er die Vorgänge am Himmel genauer und entdeckte Ungeheuerliches. Er sah, dass der Mond Berge und Täler hatte und unserer Erde somit nicht unähnlich war. Diese Beobachtung war insofern sensationell, als der allseits geachtete Philosoph Aristoteles behauptet hatte, die Himmelskörper seien vollkommen und makellos. Zu allem Überdruss wies die Sonne, deren Bild Galileo mit Hilfe seines Fernrohrs auf ein Blatt Papier projizierte, dunkle Flecken auf. Es sollte aber noch schlimmer kommen.

Der große Philosoph Aristoteles hatte behauptet, dass die Erde im Mittelpunkt des Universums liegt und alle Himmelskörper, also auch die Sonne, sich um die Erde herum bewegen. Dieses „geozentrische“ System des Aristoteles hatte sich in der Vorstellung der Menschen so sehr gefestigt, dass niemand an dieser „Wahrheit“ zweifelte. Der deutsch-polnische Astronom Nikolaus Kopernik(us) hatte jedoch schon 1543 behauptet, dass die Himmelsphänomene nur dann zu verstehen sind, wenn man sich die Sonne im Mittelpunkt und die Planeten rundherum vorstellt. Kopernikus konnte sein „heliozentrisches“ System nicht beweisen, somit hielt sich die öffentliche Erregung in Grenzen.

Nun war eine neue Situation eingetreten. Galilei sah, dass die Venus Phasen wie der Mond zeigt, so wie es Kopernikus vorausgesagt hatte. Die Venus entpuppte sich als ein gewöhnlicher Planet, der sich innerhalb der Erdbahn um die Sonne bewegt. Am sensationellsten war jedoch die Beobachtung, dass der Planet Jupiter Monde hat. Damit war das alte System des Aristoteles geplatzt, das neue System des Koperni-kus hatte sich als richtig herausgestellt und bildete die erste große Revolution in den Wissenschaften. Der Prozess gegen Galilei im Sommer 1633 hatte eine mutmaßliche Gehorsamsverweigerung und die peinliche Widerlegung des Aristoteles zum Inhalt. Um Glaubensfragen ging es nur am Rande, die römische Inquisition hatte hier nichts in der Hand.

Galileo Galilei hat seine wichtigsten Erkenntnisse, wie die Entdeckung der Jupitermonde und der Saturnringe, im Jänner 1610 mit Hilfe seines Fernrohrs gewonnen. Er hat damit die systematische Befragung der Natur - das Experiment - als Methode der Wissenschaft begründet. Das, was wir heute „moderne Wissenschaft“ nennen, hat somit vor vierhundert Jahren begonnen.

Das Dekret von 1616
Dialog und Prozess
Auf Linie bringen
Irrlehren und Theorien
Die letzte Kränkung
In einem so schönen Feuer
Tycho Brahe

Helden der Wissenschaft:
Roger Penrose
(* 1931) berechnete gemeinsam mit Stephen Hawking die Verteilung von Masse und Energie im Universum und bewies die Existenz von Schwarzen Löchern.