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Schwere Erdbeben mit Tausenden Toten beschäftigten die Medien tagelang.
In Form von Hintergrundberichten erfahren dann die Leser unter anderem,
dass im Mittelmeergebiet die afrikanische Kontinentalplatte gegen die
eurasische stößt, wodurch es regelmäßig zu schweren
Beben kommt. So wurde Algier bereits 1715 durch ein Beben zerstört,
wobei 20.000 Menschen ums Leben kamen.
Die Erde bewegt sich seit ihrer Entstehung nicht nur um die Sonne, sie
ist auch in ihrem Inneren höchst lebendig: Dreimal kam es in der
Erdgeschichte zu großen Gebirgsbildungen:
Vor über 400 Millionen Jahren erfolgte im Silur (benannt nach dem
keltischen Stamm der „Silurer“) die kaledonische Gebirgsbildung.
„Caledonia“ ist der keltisch-römische Name für Schottland.
Durch den Zusammenstoß der nordamerikanischen Platte mit der nordosteuropäischen
Platte wurden Meeresablagerungen zum riesigen kaledonischen Gebirge aufgefaltet.
Teile dieses Gebirges sind von Schottland, Wales, Irland, Grönland,
Norwegen, Spitzbergen sowie Neufundland und den Appalachen in den USA
bekannt.
Die Zeit vor rund 300 Millionen Jahren nennt man Karbon oder Steinkohlenzeit
(lateinisch: „carbo“ = Kohle). Damals kam es zur variszische
Gebirgsbildung. Das Wort kommt vom germanischen Stamm der „Varisker“.
Diese Gebirgsbildungsphase hat die gesamte Erde umspannt und den Superkontinent
„Pangäa“ geformt, der später die Entwicklung der
Landlebewesen begünstigte. In Europa erstrecken sich die Varisciden
von Spanien über das französische Zentralplateau bis in die
Sudeten und zum polnischen Mittelgebirge. In Deutschland gehören
unter anderem das rheinische Schiefergebirge, bayrischer Wald, Schwarzwald,
Harz und Erzgebirge dazu. Im Osten entstand durch eine Kollision mehrerer
Festlandmassen der Ural.
Nach dem Ende der Saurier, im Tertiär, erfolgte die alpidische Gebirgsbildung.
Diese erstreckte sich von den Pyrenäen über die Alpen bis zum
Himalaja. Sie war die Folge einer Kollision zwischen dem Nord- und Südkontinent.
Die afrikanische Platte driftete nordwärts und schob sich unter die
eurasische. Dieser Vorgang bewirkte massive Auffaltungen. Die alpidische
Gebirgsbildung ist längst nicht abgeschlossen. Sie dauert noch an,
wie man an den zahlreichen Erdbeben in den Alpen erkennen kann. Auch das
Rheintal als Grabenbruchzone zählt zu den aktiven Regionen.
Die Theorie der horizontal bewegten Kontinentalplatten stammt vom deutschen
Geophysiker Alfred Lothar Wegener (1880-1930). Obwohl Wegener seine Theorie
mit Fakten und Beobachtungen abstützen konnte, stieß er in
der Fachwelt lange Zeit auf Ablehnung. Erst nach 1960 fand Wegeners Theorie
in den Wissenschaften allgemeine Anerkennung.
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Jahresübersicht 2003
Vulkane
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Rudolf Oeller: