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Das Wort "Kalender" stammt aus dem Lateinischen. Entstanden ist
es aus dem "Kalendarium". So hieß das Schuldbuch der Geldverleiher
seit dem ersten nachchristlichen Jahrhundert. Heute ist der Kalender aus
unserem täglichen Leben nicht mehr fortzudenken. Er teilt das Jahr
in Monate, Wochen und Tage, und gibt den Wechsel der Jahreszeiten an.
Die Erde dreht sich einmal pro Tag um ihre eigene Achse. Die Gestirne
sind sozusagen das Ziffernblatt, an dem wir die Stellung der irdischen
Uhr ablesen können. Jedes Gestirn bildet dabei ein eigenes Zeitmaß.
Der Sternentag wird nach der Erddrehung relativ zum Himmelshintergrund
bestimmt. Nach 23 Stunden und 56 Minuten erscheint ein weit entfernter
Stern wieder an der ursprünglichen Position. Beim Sonnentag ist die
Sonne das Zeitmaß, er dauert genau 24 Stunden. Man könnte auch
einen Mond-, oder einen Venustag bilden, für unseren Kalender ist
jedoch nur der Sonnentag von Bedeutung.
Die Erde dreht sich nicht nur um ihre eigene Achse, sie bewegt sich auch
auf einer großen, ellipsenförmigen Bahn um die Sonne. Für
einen Umlauf benötigt sie ein Jahr. Aus dem Erdumlauf und dem wechselnden
Winkel der Erdachse relativ zur Sonne entstehen die Jahreszeiten.
Der Mond bewegt sich um die Erde, und je nach seiner Stellung zur Sonne
leuchtet er verschieden groß am Himmel. Einen vollen Wechsel der
Mondphasen nennt man einen "synodischen" Monat, zumindest ist
das die ursprüngliche Bedeutung dieses Wortes. Die Monate unseres
heutigen Kalenders haben nichts mehr mit dem Mond zu tun. Sie sind nur
Hilfen, um das Jahr überschaubarer zu machen.
Als Julius Caesar nach seinem Ägyptenfeldzug nach Rom zurückkehrte,
hatte er den ägyptischen Kalender gründlich genug studiert,
um daraus sein großen Reformwerk, den Julianischen Kalender zu machen.
Die bekannte Schaltregel, daß alle vier Jahre ein besonderer Schalttag
einzulegen sei, stammt vermutlich aus Ägypten.
Über den alten römischen Kalender gibt es nur ungenaue und
lückenhafte Überlieferungen. Ursprünglich soll er nur zehn
Monate mit den Namen Martius, Aprilis, Maius, Junius, Quintilis, Sextilis,
September, Oktober, November und Dezember gehabt haben. Später kamen
noch zwei weitere Monate, Januarius und Februarius, hinzu. Im Martius
(März) war ursprünglich der Jahresbeginn, denn die letzten Monate
wurden mit Zahlen bezeichnet. Der September war z.B. der siebte, der Dezember
der zehnte Monat. Erst unter Julius Caesar wurde der Jahresbeginn auf
den Jänner verlegt.
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Jahresübersicht 1998
Der weite Blick zurÜck
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Rudolf Oeller: