KARL LANDSTEINER

Der Arzt Dr. Karl Landsteiner wird vor Einführung der Euro-Währung der letzte Österreicher sein, der mit seinem Porträt eine Tausend Schilling-Banknote zieren darf. Landsteiner teilt damit das Schicksal mit seinem Banknotenvorgänger Erwin Schrödinger. Nur wenige wissen, warum ihnen diese Ehre zuteil geworden ist.

Landsteiner beschäftigte sich zu Beginn unseres Jahrhunderts mit der Frage, warum man Blut nicht immer gefahrlos übertragen kann. Er führte dabei Versuche von verblüffender Einfachheit durch. Er sammelte Blutproben seiner Mitarbeiter, den Doktoren Erdheim, Pletschnig, Störk und Sturli. Zusätzlich entnahm er sich selbst Blut und trennte die Stichproben in zellfreie Plasmaflüssigkeit und in rote Blutkörperchen. Anschließend vermischte er alle Plasmaproben mit den jeweils fremden roten Blutkörperchen. Dabei stellte sich heraus, daß das Plasma in manchen Fällen mit den roten Blutkörperchen gut sichtbare Klumpen bildet.

Die heftigen Verklumpungen traten mit einer auffallenden Regelmäßigkeit auf, aber die roten Blutkörperchen von Dr. Landsteiner und Dr. Störk verklumpten gar nicht. Landsteiner zog daraus den Schluß, daß es verschiedene Blutgruppen geben müsse, er nannte sie A, B, und AB. Der nichtklumpenden Sorte gab er die Bezeichnung 'Null'. Die von Landsteiner entdeckten Blutgruppen nennt man heute das AB0-System. Diese Entdeckung, für die Landsteiner 1930 den Nobelpreis bekam, machte Bluttransfusionen fast gefahrlos. Eine daraufhin entwickelte Übertragungstherapie konnte bis heute unzählige Menschenleben retten.

Der Grund für die gefährliche Zusammenballung der roten Blutkörperchen liegt in ihrer unterschiedlichen Oberfläche. Sie können mit sogenannten Antikörpern im Serum einer anderen Blutgruppe reagieren. Blutgruppen werden nach den Mendelschen Erbgesetzen über die Generationen hinweg weitergegeben und verändern sich im Laufe eines Menschenlebens nicht.

Im Jahre 1940 experimentierte Landsteiner in den USA zusammen mit einem Kollegen mit Antikörpern. Antikörper sind spezielle Proteinmoleküle, die für das Immunsystem des Körpers von Bedeutung sind. Landsteiner enteckte, daß sich die aus Kaninchen gewonnenen Antikörper, die sich gegen rote Blutkörperchen der Affenart "Macaca rhesus" richten, auch gegen menschliche Blutkörperchen Reaktionen zeigen. Es stellte sich heraus, daß nur bei einem Teil der Menschen diese Reaktion stattfindet. Diesen Reaktionstypus nannte man aufgrund der Versuchsreihe mit den Rhesus-Affen "Rhesus positiv", kurz Rh+. Die Blutgruppe, deren Blutkörperchen nicht reagierten, nannte man "Rhesus negativ".

Die sensationellen Entdeckungen Landsteiners und viele ähnliche Erkenntnisse machten die Bluttransfusionen immer sicherer und schwierige chirurgische Eingriffe, für die man Blutkonserven benötigte, überhaupt erst möglich.

Weltblutspendertag
Nobelpreisträger
Menschlichkeit
Die Mutter aller Dinge

© 1997 Rudolf Öller, Bregenz

Rudolf Oeller:

Typhon District

Thriller über eine Gruppe von Wissenschaftlern, die Gott gründlich ins Handwerk pfuscht und dabei zugrunde geht.
Europa Verlagsgruppe. ISBN 9791220149914

Alles beginnt mit einer harmlosen Untersuchung: Als Ben, ein Molekularbiologe, um Hilfe gebeten wird, weil die Schimpansenweibchen im Zoo keinen Nachwuchs bekommen, ahnt er noch nicht, dass seine Welt bald aus den Fugen geraten wird. Die Ursache der Zeugungsunfähigkeit ist nämlich eine Chromosomenmutation der Affendamen, und die bringt seinen Chef auf eine folgenreiche Idee. So entsteht das unter Verschluss gehaltene Projekt Typhon District, benannt nach einem Hybridmonster aus der Mythologie. Erst allmählich kommen bei Ben und seinem internationalen Team Zweifel auf. Doch da sind sie bereits tief in einem Strudel von Geld und Machtgier, Manipulation und Skrupellosigkeit gefangen. Nicht nur ihre eigenen Leben sind bedroht. Als sie das bemerken, ist es bereits zu spät.

Das Buch ist sowohl im Handel als auch im Internet erhältlich.