Welt der Naturwissenschaften
(Scientific Medley)

 Jahresübersicht 2007

Als ich aus der Zelle durch die Tür in Richtung Freiheit ging, wusste ich, dass ich meine Verbitterung und meinen Hass zurücklassen musste, oder ich würde mein Leben lang gefangen bleiben.
(Nelson Mandela)

21. Dezember 2024

Der Auftrag von Präsident John F. Kennedy, einen Menschen noch vor 1970 auf den Mond zu schießen und heil wieder zur Erde zurück zu bringen, hatte den Zweck, die Vormachtstellung der Sowjetunion im Weltall zu brechen. Die Amerikaner gingen zielstrebig vor und setzten gewaltige finanzielle Mittel ein. Nach dem Mercury-Projekt folgte das Gemini-Projekt mit jeweils 2 Astronauten pro Raumschiff. Die Gemini-Kapseln probten bereits Rendezvous- und Andockmanöver in der Erdumlaufbahn. Mitte der Sechzigerjahre hob beinahe alle 2 Monate ein amerikanisches Raumschiff mit einer Titanrakete ab.

Nach der erfolgreichen Gemini-Serie wurde das Apollo-Projekt gestartet. Es begann mit einer Katastrophe. Die von der US-Flugzeugfirma North American Rockwell gebaute Raumkapsel Apollo war auf einer Saturn 1-B Rakete montiert. Am 27. Jänner 1967 sollten die drei Astronauten Virgil Grissom, Edward White und Roger Chaffee einen sechsstündigen Bodentest absolvieren. „Feuer in der Kapsel“ waren die letzten Worte von Grissom, dann verbrannten die drei Astronauten. Die Techniker konstruierten rasch eine verbesserte Einstiegsluke, die sich von außen und innen leicht und schnell öffnen ließ. Da die Zeit drängte, wurde das Apollo-Projekt zügig vorangetrieben. Bereits ein Jahr nach dem Unglück startete Apollo 7 mit den Astronauten Schirra, Cunningham und Eisele. Zu Weihnachten 1968 flogen die drei Astronauten Frank Bormann, Jim Lovell (der spätere Kommandant des Unglücksfluges Apollo 13) und William Anders zum Mond und umkreisten ihn mehrmals. Die von der Firma Grumman Aircraft gebaute Mondlandefähre konnte damals noch nicht getestet werden, da sie noch nicht fertig gestellt war. Die nötigen Tests erfolgten schließlich bei den Flügen Apollo 9 und 10.

Die erste bemannte Mondlandung erfolgte am 20.7.1969 durch die Landefähre „Eagle“ von Apollo 11. Der erste Mensch, der seinen Fuß auf einen fremden Himmelskörper setzte, war Neil Armstrong. Er sagte dabei die legendären Worte „Ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit“. Apollo 16 im April 1972 mit den Astronauten Young, Duke und Mattingly bildete den letzten Flug im Apollo-Programm.

Der eigentliche Star des Mondprogramms war die größte jemals gebaute Rakete, Wernher von Brauns sagenhafte Saturn V. Der Gigant war 110 Meter hoch und hatte ein Startgewicht von fast 3.000 Tonnen. Es konnte damit eine Last von über 100 Tonnen in eine Umlaufbahn oder 43 Tonnen in eine Fluchtbahn befördert werden. Die Saturn V versagte nie. Das Konkurrenzprodukt der Sowjetunion war hingegen ein Fehlschlag. Alle vier Startversuche der Großrakete N1 endeten jeweils nach wenigen Sekunden in einer gigantischen Explosion.

Raumfahrt
50 Jahre Mondlandung

Helden der Wissenschaft:
Ejnar Hertzsprung
(1873-1967) begründete mit Hilfe des Hertzsprung-Russel-Diagramms die moderne Kosmologie.