Die Welt wäre ohne Wissenschaften finster, nicht nur weil es kein künstliches Licht gäbe, sondern auch weil viele gesellschaftliche Entwicklungen nicht stattfinden würden. Wenn wir heute über kulturelle Errungenschaften reden, dann denken die meisten unwillkürlich an Musik, Philosophie und Malerei. Die Wissenschaften werden selten mit Kultur in Verbindung gebracht. Wer am Stammtisch fragt, worum es beim zweiten Hauptsatz der Thermodynamik geht (eines der wichtigsten Naturgesetze), werden die Antworten eher in einem ratlosen Kopfschütteln bestehen. Diese Frage entspricht in den Naturwissenschaften ungefähr dem Niveau von: „War William Shakespeare ein Maler, ein Jazzkomponist oder ein Hollywood-Star?“
Söhne und Töchter
Heimat bist du großer Söhne und auch großer Töchter. Bedeutende Österreicher beiderlei Geschlechts waren Maria Theresia, Leopold Figl, Franz Grillparzer und Berta von Suttner. Die kennt man noch gelegentlich. Was sagen uns Namen wie Robert Bárány, Fritz Pregl, Richard Zsigmondy, Julius Wagner-Jauregg, Erwin Schrödinger, Victor Franz Hess, Otto Loewi und Richard Johann Kuhn? Das waren österreichische Nobelpreisträger im Bereich der Naturwissenschaften, die Liste ist unvollständig. Jeder der Aufgezählten hat unser Leben stärker verändert als es Philosophen jemals könnten.
Es waren wissenschaftliche Erfindungen und Entdeckungen, die gesellschaftliche Veränderungen ausgelöst haben. Der Buchdruck war der Treibstoff für die Bildung. Kopernikus, Darwin, Einstein und andere haben unsere Welt stärker verändert als alle Philosophen zuvor. Die Erfindung des Telefons brachte die Menschen einander näher, ganz zu schweigen vom Internet, eine Erfindung, die wir der US-Army und dem Atomforschungszentrum CERN zu verdanken haben.
Hexen
Wissenschaft und Technik sind nicht nur Motoren des Wohlstands, sie machen unsere Welt auch besser. Nachdem zum ersten Mal Krankheitserreger unter dem Mikroskop nachgewiesen worden waren, erkannten die Menschen, dass es nicht die rothaarige Nachbarin war, die die Kinder mit Cholera verhext hatte. Der Nobelpreisträger Richard Feynman brachte es auf den Punkt: „Naturwissenschaft ist die Geschichte, wie wir gelernt haben, uns nichts mehr vorzumachen.“
Die Kunstwerke von Mozart und Michelangelo sind bedeutende kulturelle Errungenschaften. Sie stehen kongenial neben Erfindungen wie Mikroskop, Fernrohr, Röntgenapparat und den Fortschritten von Medizin und Pharmazie. Die wichtigste kulturelle Leistung der Menschheit ist der Entschluss, Wissen zu erwerben und vorhandenes Können weiterzuentwickeln. Sinn für das Wahre und Schöne und Rationalität sind Geschwister im Geiste.
Jahresübersicht 2021
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Rudolf Oeller: