In den letzten Jahren war das Attribut „evidenzbasiert“ öfter zu hören. Der Begriff stammt ursprünglich aus der Medizin. Evidenzbasierte Medizin ist eine Entwicklungsrichtung, die ausdrücklich die Forderung erhebt, dass bei einer medizinischen Behandlung Entscheidungen nach Möglichkeit auf der Grundlage von nachgewiesener Wirkung getroffen werden sollen. Diese Forderung war notwendig geworden, nachdem sich viele Scharlatane in der Medizin breit gemacht hatten.
Das Mantra „evidenzbasiert“ dürfte eine Reaktion auf einen Trend sein, der in Richtung schwindender Glaubwürdigkeit geht. Wer mit dem Wörtchen „evidenzbasiert“ hausieren geht, hat das, wie es scheint, nötig. Es wird der Eindruck erweckt, dass hier ein Garantieschein für Wahrheit vorliegt. Die Naturwissenschaften arbeiten jedoch nicht mit Wahrheiten, sondern mit überprüfbaren Theorien. Wahrheiten sind eher eine Spielwiese für orakelnde Sophisten und Werbefachleute.
Die Bahn der Erde um die Sonne ist eine Tatsache, an der niemand mehr zweifelt. Es scheint sich um eine endgültige Wahrheit zu handeln. Die Erdbahn ist jedoch nur eine von vielen Möglichkeiten. Sowohl das Newtonschen Gravitationsgesetz als auch die Relativitätstheorie lassen unendlich viele Planetenbahnen zu. Auch in der Quantenphysik kennt man nicht nur eine, sondern verschiedene Elektronenräume um einen Atomkern. Es gibt weder die eine wahre Planetenbahn noch einen wahren Elektronenzustand.
Absolute Wahrheiten
Wir wissen, dass Menschen von Natur aus verschieden sind. Die einen stecken eine Vireninfektion so entspannt weg, dass sie nicht erkranken, andere erkranken leicht, wieder andere sterben. Theorien können diese Vielfalt beschreiben, absolute Wahrheiten sind fehl am Platz. Die Wissenschaftler haben um alle führenden Theorien von der Mechanik über die Wärmelehre bis zur Elektrizität lange gerungen, manchmal Jahrzehnte. Alle diese Theorien haben den Weg zu heutigem Wissen bereitet.
Wäre die Wissenschaft der Hort der absoluten Wahrheit, dann könnte man die Zukunft voraussagen. Fast alle langfristigen Prognosen haben sich rückblickend als Kaffeesudleserei herausgestellt. Die Behauptung, wonach eine Langfristprognose wahr sein müsse, weil das soundso viele Wissenschaftler unterschrieben hätten, ist naiv. Die erfolgreichsten Wissenschaftler waren niemals diejenigen, die mit den Wölfen geheult haben.
Die Macht der Naturwissenschaften kommt aus der Methode, den Irrtum zuzulassen und mit Theorien zu arbeiten, die überprüfbar, aber auch korrigierbar sind. Gute Wissenschaftler wissen das, weniger gute haben das Wort „evidenzbasiert“ ganz oben im Erste Hilfe-Kasten für schwache Argumente liegen.
Jahresübersicht 2020
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Rudolf Oeller: