Welt der Naturwissenschaften
(Scientific Medley)

 Jahresübersicht 2010

Als ich aus der Zelle durch die Tür in Richtung Freiheit ging, wusste ich, dass ich meine Verbitterung und meinen Hass zurücklassen musste, oder ich würde mein Leben lang gefangen bleiben.
(Nelson Mandela)

21. Dezember 2024

Der Kalauer des englischen Kriegs-Premiers Winston Churchill, wonach er sich seine Statistiken am liebsten selber fälsche, ist alt und bekannt. Heutzutage ist es aber gar nicht mehr notwendig, Zahlen zu fälschen, es genügt schon, wenn man sie abenteuerlich deutet oder Interpretationen übergeht. Besonders fehlerbehaftet sind Umfragen. Die Meinungsforschungsinstitute mit ihren Wahlprognosen zeigen dies regelmäßig.

Ein Beispiel für Statistikvoodoo ist die internationale Vergleichsstudie „ROSE“ („The Relevance of Science Education“) vom Sommer 2008. Dabei wurde nicht schulisches Wissen erhoben, sondern Interessen abgefragt. In Österreich ist laut Studie das Interesse für Wissenschaft groß, aber im Klassenzimmer „komme Schulbuchwissenschaft nicht an“. In Österreich gibt es rund 1,15 Millionen Schüler. An der Studie haben 26 Schulklassen teilgenommen, also rund 650 Schülerinnen und Schüler. Der Aussagewert der Studie ist daher minimal. Ich denke an meine eigene Schulzeit zurück. Der Physikunterricht war zu vergessen und der Biologieunterricht läppisch. Nur Chemie hatte Niveau. Trotzdem hat ein Großteil meiner Mitschüler Karriere in naturwissenschaftlich-technischen Berufen gemacht.

Bei anderen vergleichenden Studien sind fehlende Antworten zu kritisieren. TIMSS 2007 (mathematische Fähigkeiten) bildete zusammen mit PIRLS 2006 (Fähigkeiten im Lesen) eine Grundschulvergleichsstudie bei den Neun- bis Zehnjährigen. Insgesamt wurde - durchschnittlich - ein mittelmäßiges Abschneiden Österreichs festgestellt. Das eigentlich Sensationelle an den Untersuchungen sind aber die laut Analyse „dramatischen Unterschiede“ der Volksschulen – momentan die einzige Gesamtschule Österreichs. Die Volksschulen sollten eigentlich ähnliche Resultate zeigen, weil die Lehrer gleiche Ausbildung haben. Der Unterschied zwischen den besten und schlechtesten einheimischen Volksschulen ist aber doppelt so groß wie der Unterschied zwischen Österreich und den Testsiegern. Könnte man die schlechten Volksschulen auf das Niveau der guten anheben, würde Österreich alle anderen Länder schlagen. Es ergeben sich hier zwingend Fragen, die bis heute nicht beantwortet wurden: Welche Volksschulen sind die Sieger, welche Methoden werden dort angewendet, und wie hebt man das Niveau der schlechten Volksschulen?

Es ist bekannt, dass mit schlecht interpretierten Statistiken bisweilen Politik betrieben wird. Diese Entwicklung ist aber fatal, denn der Ruf der Politik wird dadurch noch mehr beschädigt, und die zur Objektivität verpflichteten Wissenschaften bekommen so lange Kratzer, bis sie unwiderruflich beschädigt sind.

Statistische Abgründe

Helden der Wissenschaft:
Ejnar Hertzsprung
(1873-1967) begründete mit Hilfe des Hertzsprung-Russel-Diagramms die moderne Kosmologie.