MORPHIN

Schmerz wird durch Verletzungsreize in dünnen Nervenzellfasern in peripheren Geweben (Haut, Muskeln, Eingeweide usw.) hervorgerufen. Da diese Fasern auf Schaden reagieren, heißen die entsprechenden Andockstellen für Nervenbotenstoffe „Nozizeptoren“ (lateinisch „noxa“ = Schaden). Die Reize dieser Nerven führen zur Freisetzung von Nervenbotenstoffen im Rückenmark. Eine komplizierte Übertragungskette erstattet in der Folge dem Hirnstamm, dann den höheren Hirnzentren Meldung. Dort entsteht schließlich das Gefühl, das wir Schmerz nennen.

Die Gruppe der Opioide, von denen das bekannteste das Morphin ist, hemmen das Schmerzleitungssystem direkt und erregen gleichzeitig im Mittelhirn bestimmte Nervenzellen, die ebenfalls hemmend auf das Schmerzsystem wirken. Die schmerzlindernde Wirkung von Morphin ist daher besonders stark.

Opium, das die Wirkstoffe Morphin und Codein enthält, wird schon seit Jahrtausenden verwendet, um Euphorie, Schmerzfreiheit und Schlaf herbeizuführen. Rohopium gewinnt man aus der Kapsel des Schlafmohns, der u. a. in der Türkei, in Indien und in ostasiatischen Ländern angebaut wird. Der weltweit größte Produzent ist laut Angaben der Vereinten Nationen nach wie vor Afghanistan. Die globale Nachfrage nach legalem Opium beträgt jährlich rund 700 Tonnen, doch ein Vielfaches dieser Menge wird illegal vertrieben.

Mit der Erfindung der Injektion im 19. Jahrhundert wurde die Morphininjektion bei der Schmerzbehandlung allgemein gebräuchlich, vor allem weil es dadurch wesentlich stärker wirkte als nach oraler Verabreichung. Die Ärzte der damaligen Zeit hofften auch, dass das Morphin, wenn es direkt in den Blutstrom gelangte, keine Sucht herrufen würde. Das Gegenteil war jedoch der Fall. Wie viele Patienten dadurch irrtümlich in eine schwere Morphinsucht hineintherapiert wurden, ist unbekannt.

Auf der Suche nach einer morphinähnlichen Substanz, die keine Sucht bewirken sollte, stieß man im August 1897 auf ein extrem starkes Opioid, das nach einer chemischen Reaktion von Morphin mit Essigsäureanhydrid entsteht und offiziell „Diacetylmorphin“ genannt wird. Diese Substanz wirkt nicht nur schmerzstillend. Negative Empfindungen, wie Sinnlosigkeit und Angst werden schon kurz nach der Einnahme durch ein außergewöhnliches Glücksgefühl überdeckt. Die psychische und physische Abhängigkeit stellt sich schnell nach einem regelmäßigen Konsum ein. Da diese Substanz bei Soldaten, die Ende des 19. Jahrhunderts damit behandelt wurden, Schmerzfreiheit und ein geradezu heroisches Gefühl bewirkte, nannte man das Diacetylmorphin auch „heroic Morphin“, kurz Heroin.

Sommerserie 2004: Drogen

© 2004 Rudolf Öller, Bregenz

Rudolf Oeller:

Typhon District

Thriller über eine Gruppe von Wissenschaftlern, die Gott gründlich ins Handwerk pfuscht und dabei zugrunde geht.
Europa Verlagsgruppe. ISBN 9791220149914

Alles beginnt mit einer harmlosen Untersuchung: Als Ben, ein Molekularbiologe, um Hilfe gebeten wird, weil die Schimpansenweibchen im Zoo keinen Nachwuchs bekommen, ahnt er noch nicht, dass seine Welt bald aus den Fugen geraten wird. Die Ursache der Zeugungsunfähigkeit ist nämlich eine Chromosomenmutation der Affendamen, und die bringt seinen Chef auf eine folgenreiche Idee. So entsteht das unter Verschluss gehaltene Projekt Typhon District, benannt nach einem Hybridmonster aus der Mythologie. Erst allmählich kommen bei Ben und seinem internationalen Team Zweifel auf. Doch da sind sie bereits tief in einem Strudel von Geld und Machtgier, Manipulation und Skrupellosigkeit gefangen. Nicht nur ihre eigenen Leben sind bedroht. Als sie das bemerken, ist es bereits zu spät.

Das Buch ist sowohl im Handel als auch im Internet erhältlich.