ÖKO 2000: DIE ATMOSPHÄRE

Die Atmosphäre der Erde verdankt -mit Ausnahme der Edelgase - ihre momentane Zusammensetzung den lebenden Organismen. Alles was wir einatmen, war bereits unzählige Male von irgendeinem Lebewesen aus- und eingeatmet sowie auf-, um- oder abgebaut worden.

Die wichtigsten Bestandteile unsere Atmosphäre sind rasch aufgezählt - die Werte sind gerundet: Stickstoff 78,1%, Sauerstoff 20,95%, das Edelgas Argon 0,9% und Kohlendioxid 0,035%. Der Rest verteilt sich auf eine ganze Reihe anderer Gase wie Ozon, Stickoxide, Methan, Schwefeloxide, Wasserdampf usw. Dieses flüchtige Gebilde, das wir Luft nennen, hat immerhin eine Masse von 5 x 10¹⁵ Tonnen. Das ist eine Fünf mit 15 Nullen! Seit die Meldungen über Treibhausgase, Ozonlöcher und Smog in den Nachrichtenmedien so häufig geworden sind, dass man sie leider kaum noch wahrnimmt, sollte klar geworden sein, dass diese lebensbeschützende Schicht überaus verletzlich ist.

Die Chemie unserer Atmosphäre ist kompliziert, da jedes Gas auf ein anderes Einfluss nimmt. Schon allerkleinste Veränderungen in der Konzentration eines Spurengases können beträchtliche Auswirkungen haben, da bei den meisten Gasen eine Stufenfolge ineinander verschachtelter Reaktionen erkennbar ist. Einige wenige seien hier stellvertretend für viele genannt.

Sauerstoff wird von Tieren und Menschen eingeatmet, Kohlendioxid wird ausgeatmet. Grüne Pflanzen atmen Kohlendioxid ein und den Sauerstoff aus. Das Sauerstoffmolekül besteht aus 2 Atomen. Hängt sich ein drittes Sauerstoffatom an, so entsteht das dreiatomige Ozon O₃. In großer Höhe ist genug Energie in Form von UV-Strahlung vorhanden, um diese Reaktion ohne Umwege einzuleiten. In Bodennähe kann sich unter Lichteinwirkung von Stickoxid aus Abgasen ein Sauerstoffatom abspalten wodurch gemeinsam mit Luftsauerstoff wieder Ozon entstehen kann. Ozon in den oberen Schichten ist ein Schutzschild gegen UV-Strahlen, in Bodennähe ist es ein Umweltgift.

Methan kommt unter anderem aus Milliarden Därmen und durchläuft in der Atmosphäre interessante Reaktionsketten. Wird Methan von einem OH-Molekül angegriffen, dann entsteht über Zwischenreaktionen Formaldehyd, das zum giftigen Kohlenoxid werden kann. Letzteres kann wiederum zu Ozon umgebaut werden. Weitere interessante Reaktionen betreffen Ammoniak, Salpetersäure, Stickoxide und viele mehr.

Man verzeihe dieses Gewirr an chemischen Fachausdrücken, aber wer sich durch diesen Wust unfallfrei gelesen hat, bekommt vielleicht einen schwachen Eindruck von der Komplexität dessen, was wir ein Leben lang in unsere Lungen ziehen. Zu glauben, dass wir unsere Lufthülle auf Dauer ungestraft und beliebig verändern können, wäre ignorant.

Markarian 501

© 2000 Rudolf Öller, Bregenz

Rudolf Oeller:

Typhon District

Thriller über eine Gruppe von Wissenschaftlern, die Gott gründlich ins Handwerk pfuscht und dabei zugrunde geht.
Europa Verlagsgruppe. ISBN 9791220149914

Alles beginnt mit einer harmlosen Untersuchung: Als Ben, ein Molekularbiologe, um Hilfe gebeten wird, weil die Schimpansenweibchen im Zoo keinen Nachwuchs bekommen, ahnt er noch nicht, dass seine Welt bald aus den Fugen geraten wird. Die Ursache der Zeugungsunfähigkeit ist nämlich eine Chromosomenmutation der Affendamen, und die bringt seinen Chef auf eine folgenreiche Idee. So entsteht das unter Verschluss gehaltene Projekt Typhon District, benannt nach einem Hybridmonster aus der Mythologie. Erst allmählich kommen bei Ben und seinem internationalen Team Zweifel auf. Doch da sind sie bereits tief in einem Strudel von Geld und Machtgier, Manipulation und Skrupellosigkeit gefangen. Nicht nur ihre eigenen Leben sind bedroht. Als sie das bemerken, ist es bereits zu spät.

Das Buch ist sowohl im Handel als auch im Internet erhältlich.